Disney-Pixarin uusin koko perheen animaatioelokuva kertoo Iikka ja Aaro Kajastuksesta, kahdesta teini-ikäisestä veljeksestä, jotka pääsevät sattumalta kosketuksiin kauan kadoksissa olleiden taikavoimien kanssa. He päättävät lähteä jännittävälle matkalle saadakseen viettää yhden päivän jo edesmenneen isänsä kanssa.

Dan Scanlonin ohjaama ja Kori Raen tuottama Eteenpäin (Onward) sijoittuu nykyaikaiseen fantasiamaailmaan, jossa taikuus on saanut painua unohduksiin tieteen tieltä. Siellä yksisarviset tonkivat roskiksia ja keijukaisista on tullut äkkivääriä moottoripyöräjengiläisiä. Seikkailun tiimellyksessä veljekset saavat kuitenkin huomata, että taikuus on edelleen voimissaan – niin hyvässä kuin pahassa. Sattumukset seuraavat toisiaan, ja osansa niistä saavat myös poikien Laura-äiti ja häntä auttava Manta-mantikori.

Elokuva peilaa nuoruuden syviä tuntoja, joihin kuuluu Iikan ja Aaron elämässä myös isän menettämisen tuska. Iikka ei tosin isästä muista paljoakaan, mutta jäljelle jääneet valokuvat ja kasetit rakentavat tästä omanlaistaan tarinaa. Aaro-veli sen sijaan on Iikan elämään kuuluva välttämätön paha, nörtti roolipelaaja, joka aina onnistuu lähinnä nolaamaan itsensä. Äkkiseltään veljeksillä ei tunnu juuri olevan yhteistä, mutta kun isä sitten epäonnistuneen loitsun seurauksena ilmestyy pelkkänä housuparina heidän elämäänsä, teinit ryhtyvät yhdessä tuumin etsimään tapaa taian viimeistelyyn. Isä on nähtävä kokonaisena, kävi miten kävi.

Hahmot ovat kaikkinensa sympaattisia, mutta Aaron kuvaaminen aiheutti minulle melkoisen pettymyksen. Nörteistä ja roolipelaajista on heitetty huulta aina – eikö olisi vihdoin aika kuvata heidät ihan tavallisina ihmisinä? Luonnehdinta luo herkullisia ristiriitoja veljesten välille, mutta samalla tekee mieli haukotella tomuiselle stereotyypittelylle. Sen sijaan Laura-äidin osallistuminen seikkailuun on raikas tuulahdus usein passiiviseksi jätettyyn äidin rooliin. Sama on nähty esimerkiksi Ihmeperhe-elokuvissa.

Alkuperäisääninä kuullaan mm. Tom Hollandia ja Chris Prattia Iikkana ja Aarona sekä Julia Louis-Dreyfusia Laurana ja Octavia Spenceriä Mantana. Ääninäyttely on tuttuun tapaan erinomaista, mutta elokuvassa huomio kiinnittyy erityisesti upeaan animaatioon. Juonenkäänteet jaksavat yllättää aivan loppumetreille saakka, vaikka unohtumattomia oivalluksia elokuva ei tarjoakaan. Tärkeimmiksi teemoiksi nousevat lähimmäisenrakkaus ja erilaisuuden hyväksyminen. Veljesten matka kuvaa luonnollisesti heidän henkistä kasvuaan: joskus on mentävä kauas, jotta näkisi lähelle.

Elokuvan nimi Eteenpäin on myös voimakas kannanotto rohkeuden ja päättäväisyyden puolesta. Vaikka kuinka pelottaisi, ei auta kuin ottaa askel, ja sitten toinen. Vain niin voi syntyä jotain taianomaista.

Anna Hietaneva