Mitä saadaan, kun yhdistetään Liisa Ihmemaassa, Narnian tarinat ja joulun taika? Ehkäpä jotain sellaista kuin Disneyn uusin live action -elokuva, Pähkinänsärkijä ja neljä valtakuntaa (The Nutcracker and the Four Realms). Teos pohjautuu Pjotr Tšaikovskin tunnettuun Pähkinänsärkijä-balettiin, joka on saanut ohjaajiensa Lasse Hallströmin ja Joe Johnstonin käsissä varsin uudenlaisen ilmeen.

Tarina alkaa, kun keksijätyttö Clara pakotetaan menemään kummisetänsä joulujuhliin, vaikka moinen ei voisi häntä vähempää kiinnostaa. Juhlat saavat kuitenkin erikoisen käänteen, kun Clara ajautuu rinnakkaismaailmaan, jossa sijaitsevat Kukkasten maa, Lumihiutaleiden maa ja Makeisten maa – sekä pahamainen Neljäs valtakunta, jota hallitsee kauhistuttava Äiti Ginger. Käy ilmi, että maat ovat sodassa keskenään, ja Claran tehtäväksi tulee palauttaa rauha valtakuntien välille.

Juonellisesti filmatisointi poikkeaa siis varsin radikaalisti alkuperäisteoksesta, mutta osa tutuista elementeistä – kuten Hiirikuningas ja Pähkinänsärkijä – on vielä tallella. Tarinan juoni korostaa Claran toiminnallisuutta ja sopimattomuutta hänelle tuputettuun prinsessan rooliin, mikä tuntuu Disneyn uusimmissa elokuvissa olevan enemmän sääntö kuin poikkeus. Ja hyvä niin! Lisäksi luvassa on juhlaa kaikille aisteille, kun rinnakkaismaailma esitellään katsojalle. Silmäkarkkia ei ole säästelty loistokkaissa puvuissa ja CGI-animoinneissa, ja elokuva ilahduttaa myös ääniraidallaan, jolla kuullaan Lontoon Philharmonia-orkesteria. Elokuvassa nähdään myös hieno baletin keinoin esitetty kohtaus maailmojen historiasta – tätä tehokeinoa olisi voinut hyödyntää enemmänkin. Päärooleissa nähdään mm. Mackenzie Foy Clarana, Keira Knightley Makeishaltijattarena, Jayden Fowora-Knight Pähkinänsärkijänä sekä Helen Mirren Äiti Gingerinä.

Temaattisesti elokuva painottaa läheisten ihmisten merkitystä ja itseluottamuksen keräämistä vaikeina hetkinä. Filmiä voi suositella myös niille, jotka eivät joulusta niin piittaa, sillä juhlaa ei periamerikkalaiseen tapaan hierota naamaan. Vaikka elokuva ei tuo juurikaan uutta Disney-kaanoniin, hyvä mieli on taattu, kun lopputekstit vyöryvät esiin.